Er wurde als Sohn des Gottes Zeus und der Leto, der Tochter eines Titanen, als Zwillingsbruder der Artemis, geboren.
In der homerischen Legende war Apollon der Hauptgott der prophetischen Weissagung.
Seine wichtigstes Orakel befand sich in Delphi. Manchmal schenkte er Sterblichen, die er liebte, die Gabe der Prophetie, wie z. B. der trojanischen Prinzessin Kassandra.
Apollon wurde als Gott der geistigen Ordnung und der schönen Künste, der Musen, besonders der Musik, verehrt und daher häufig mit einer Lyra, die er vom Götterboten Hermes geschenkt bekommen hatte, dargestellt. Er war ein meisterhafter Bogenschütze und begabter Athlet. Außerdem war er der Schutzgott der jungen Männer.
Ferner war er der Gott des Ackerbaus und des Viehs, des Lichts und der Wahrheit. Er lehrte die Menschen die Heilkunst. Sein Sohn aus der Verbindung mit Koronis ist der Heilgott Asklepios.
Aber Apollon wird auch als grausam dargestellt. Er lenkte beispielsweise den Pfeil, der Achilleus tötete.