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Aphrodite ist die Göttin der Liebe und Schönheit.
Nach Homer ist sie die Tochter des Zeus und der Dione, einer
seiner Begleiterinnen. In späteren Legenden erhebt sie sich
aus dem Schaum des Meeres, und ihr Name kann mit „die Schaumgeborene"
übersetzt werden.
In der homerischen Darstellung ist Aphrodite die Gemahlin
des Feuergottes Hephaistos. Sie war Hephaistos jedoch keine
treue Gattin. Zu ihren Liebhabern zählte der Kriegsgott
Ares, der in der späteren Mythologie ihr Gemahl wurde.
Die vielleicht berühmteste Legende um Aphrodite bezieht
sich auf die Ursachen des Trojanischen Krieges.
Eris, Göttin der Zwietracht, die einzige Göttin, die nicht
zur Hochzeit von König Peleus und der Meeresnymphe Thetis
eingeladen war, warf voller Groll einen goldenen Apfel mit
der Aufschrift „Der Schönsten" in die Festhalle.
Als Zeus sich weigerte, ein Urteil zwischen den Göttinnen
Hera, Athene und Aphrodite, welche den Apfel für sich beanspruchten,
zu fällen, übertrugen sie Paris, Prinz von Troja, die Entscheidung.
Jede der Göttinnen wollte ihn bestechen: Hera versprach
ihm, ihn zu einem mächtigen Herrscher zu machen, Athene
wollte ihm zu großem militärischen Ruhm verhelfen, und Aphrodite
stellte ihm die schönste Frau der Welt in Aussicht.
Paris entschied sich für Aphrodite und wählte als Belohnung
Helena von Troja, Gemahlin des griechischen Königs Menelaos.
Seine Entführung der Helena entfachte den Trojanischen Krieg.
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